Έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε που ο D. I. Mendeleev παρουσίασε τον πρώτο του πίνακα χημικών στοιχείων στο κοινό το 1869. Και σήμερα, πολλοί κάτοικοι του πλανήτη μας ανησυχούν για μια πολύ ενδιαφέρουσα ερώτηση: "Ποιο είναι το όνομα και πόσο είναι το πιο ακριβό μέταλλο στη γη;" Και αν έχει ήδη σχηματιστεί μια λίγο πολύ σωστή ιδέα για τους πολύτιμους λίθους, τότε τα πράγματα είναι πολύ χειρότερα με τη γνώση για τα μέταλλα. Μόνο λίγοι θα μπορούν να ονομάσουν το πιο ακριβό μέταλλο.
Λοιπόν αυτό είναι ένα ισότοπο του Οσμίου του 1870. Στο περιοδικό σύστημα του Mendeleev, το πιο ακριβό πολύτιμο μέταλλο βρίσκεται στον αριθμό 76. Το θέμα είναι ότι το ισότοπο του Οσμίου είναι η πιο σκληρή από όλες τις ουσίες που έχει ανακαλυφθεί από την ανθρωπότητα. Απίστευτα, η πυκνότητα αυτού του μετάλλου είναι 22,62 g/cc. Το όσμιο έχει χαρακτηριστική πικάντικη οσμή και ασημί χρώμα. Λόγω των φυσικών και χημικών ιδιοτήτων του, το μέταλλο χρησιμοποιείται στην πυρηνική βιομηχανία, την κατασκευή κοσμημάτων και τα φαρμακευτικά προϊόντα.
Δεν είναι λιγότερο ενδιαφέρον ότι είναι απίθανο να μπορέσουμε να δούμε το πιο ακριβό μέταλλο με τα μάτια μας. Το θέμα είναι ότι σήμερα στην αγορά του black metal για 1 γραμμάριο Osmium θα πρέπει να πληρώσετε περισσότερα από 200 χιλιάδες δολάρια. Ο πρώτος επίσημος εξαγωγέας οσμίου ήταν το Καζακστάν, το οποίο το 2004 πρόσφερε ένα γραμμάριο στην τιμή των 10.000 δολαρίων. Εκτός από το Καζακστάν, καμία χώρα στον κόσμο δεν έχει προσφέρει το ισότοπο του Οσμίου, γιατί η διαδικασία παραγωγής του είναι μια εξαιρετικά δύσκολη υπόθεση. Το μέταλλο λαμβάνεται με φρύξη συμπυκνωμάτων πλατίνας σε θερμοκρασίες 900-1000 ºС.
Θεωρητικά το πιο ακριβό μέταλλο είναι το California 252. Από το 2010, η τιμή του 1 γραμμαρίου Καλιφόρνια ήταν 6.500.000 $. Ωστόσο, τα παγκόσμια αποθέματα αυτού του μετάλλου είναι μόνο λίγα γραμμάρια και μόνο δύο χώρες (Ρωσία και Ηνωμένες Πολιτείες) παράγουν περίπου 20-40 μικρογραμμάρια ετησίως. Οι φυσικές ιδιότητες της Καλιφόρνια είναι κάτι παραπάνω από εντυπωσιακές: μόλις 1 μικρογραμμάριο είναι ικανό να εκπέμπει 2 εκατομμύρια νετρόνια ανά δευτερόλεπτο. Λόγω αυτών των χαρακτηριστικών, το μέταλλο χρησιμοποιείται για τη θεραπεία κακοήθων όγκων στην ιατρική, ως σημειακή πηγή μεγάλου αριθμού νετρονίων.
Ένα άλλο ευγενές μέταλλο είναι η πλατίνα. Και αν δεν διεκδικεί ότι είναι το «Πιο ακριβό μέταλλο», τότε συγκαταλέγεται στα 5 πιο κοινά πολύτιμα. Αν στραφούμε στην ιστορία, τότε η πλατίνα εξορύχθηκε ήδη τον 12-14 αιώνες από τις φυλές που ζούσαν στην περιοχή των Άνδεων. Ήρθε στους κατοίκους της Ευρώπης ήδη από τον 16-17 αιώνες. Σήμερα 5 χώρες ασχολούνται με την ανάπτυξη κοιτασμάτων πλατίνας: ΗΠΑ, Ρωσία, Κίνα, Νότια Αφρικήκαι Ζιμπάμπουε.
Πιο συχνά, τα νομίσματα κατασκευάζονται από πλατίνα, αλλά, σε αντίθεση με το χρυσό και το ασήμι, άρχισαν να κόβονται από πλατίνα σχετικά πρόσφατα.
Το μέταλλο χρησιμοποιείται με επιτυχία στην παραγωγή ιατρικού, οδοντιατρικού και εξοπλισμού λέιζερ. Είναι επικαλυμμένο σε γάστρα υποβρυχίων για προστασία από τη διάβρωση.
Στη βιομηχανία κοσμήματος, η πλατίνα έχει επίσης υψηλή αξία.
Από την 1η Ιανουαρίου 2013, η μέση τιμή για 1 γραμμάριο πλατίνας είναι περίπου 70 $. Η Ιαπωνία ήταν πάντα η κύρια αγορά, αλλά σήμερα η Κίνα έχει καταλάβει με σιγουριά την παλάμη.
Παρεμπιπτόντως, κάθε χρόνο η παγκόσμια βιομηχανία κοσμημάτων καταναλώνει περισσότερους από 50 τόνους πλατίνας και η Κίνα αντιπροσωπεύει περίπου το 50% όλων των πωλήσεων.
